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Qu’ont en commun les Tempêtes d’Halifax, les Acadiens de Fredericton, les Grenadiers de Québec et les Yétis de Yellowknife? Ce sont des équipes fictives de la Ligue canadienne de football (LCF), imaginées par un groupe d’élèves de 9e et 10e année lors d’une leçon de Canadian Geographic Éducation portant sur la LCF.

L’activité s’adressait aux élèves participant en août au camp des leaders en formation de l’Université de Toronto. Ils devaient trouver quelle ville canadienne serait la meilleure candidate pour une expansion de la LCF, en tenant compte de facteurs comme la population, la topographie, les ressources, les infrastructures de transport et la ville elle-même, en plus de facteurs plus artistiques. « Cette activité était passionnante, dit le campeur Nathan Lautens. Nous avons choisi la ville canadienne et conçu le chandail et le logo de l’équipe. »

Le football peut sembler inusité comme sujet d’un cours de géographie, mais les leçons font le lien entre les deux sujets d’une manière didactique qui captive les élèves. « Quand on prend une discipline fondamentale comme la géographie, et qu’on organise une leçon interactive autour d’un sujet intéressant et concret, les élèves s’investissent plus facilement, dit Graham Long, enseignant au secondaire dans la région d’Ottawa, qui a donné la leçon. C’est étonnant de voir les jeunes donner à leurs nouvelles équipes des noms reflétant le climat, la culture et l’histoire des lieux choisis. »

Mais ce n’était pas tout. Dax Johnston, coordonnateur des licences de la LCF, et Dennis Dowell, portant la Coupe Grey, sont passés à l’improviste pour répondre aux questions des élèves sur l’histoire de la ligue et sur la coupe elle-même. « Tous les campeurs affichaient une mine réjouie : ils paraissaient très heureux, dit Johnston. Ils ont mis beaucoup de temps et d’effort à choisir la nouvelle équipe, à penser aux mascottes, à la rentabilité du stade et à l’attitude générale du public de la ville qu’ils avaient choisie. »

Une fois la leçon terminée, et après que les élèves eurent photographié la coupe, M. Long a déclaré qu’ils connaissaient désormais mieux la géographie du Canada dans son ensemble. « Ils ont eu la chance de se renseigner sur une grande institution canadienne et d’appliquer leur connaissance de la géographie du pays de façon vraiment créative. »

Les 13 plans de leçons sont affichés sur le site web de Canadian Geographic Éducation.

— Jessica Harding